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Aug 10, 2023

Le Conseil reporte le vote des tarifs d’eau d’urgence à sa réunion du 8 août

WAVERLY — Malgré un mois de juillet relativement humide, les niveaux d'eau inquiètent toujours les responsables de la ville de Waverly, et une urgence en matière d'eau reste en vigueur. Mais avec un point à l'ordre du jour du 25 juillet

WAVERLY — Malgré un mois de juillet relativement humide, les niveaux d'eau inquiètent toujours les responsables de la ville de Waverly, et une urgence en matière d'eau reste en vigueur.

Mais avec un point à l'ordre du jour de sa réunion du 25 juillet qui aurait déterminé si des augmentations des tarifs d'eau seraient adoptées, le conseil municipal de Waverly a voté pour reporter ce point jusqu'à la réunion du 8 août.

S'il est adopté, le nouveau tarif facturerait aux ménages 5 $ supplémentaires pour chaque 1 000 gallons utilisés au-delà de 10 000 gallons pour le mois. Les tarifs d'eau existants s'élèvent à 2,41 $ pour 1 000 gallons utilisés au-delà de 10 000, et le tarif d'urgence porterait le tarif total à 7,41 $.

Les tarifs d'urgence ont été introduits et votés pour la première fois lors de la réunion du conseil du 27 juin, et la troisième et dernière lecture de l'ordonnance visant à augmenter les tarifs devait être votée lors de la réunion du 25 juillet.

Le maire Bill Gerdes et le membre du conseil David Jespersen n'étaient pas présents à la réunion de mardi dernier, qui s'est tenue dans la salle Waverly VFW Post 9875 pour accueillir des foules plus importantes.

Le service des travaux publics de Waverly a effectué ses relevés mensuels d'eau le même jour, selon l'administratrice municipale Stephanie Fisher, et le membre du conseil Aaron Hummel a proposé de reporter le vote du conseil jusqu'à ce que davantage d'informations puissent être recueillies sur la consommation d'eau de la ville en juillet. La motion a été adoptée par 3 voix contre 0.

La directrice des travaux publics, Tracey Whyman, a fait une présentation lors de la réunion détaillant la situation à laquelle la ville est confrontée. Après 10 mois consécutifs de faibles précipitations totales, le comté de Lancaster a connu une augmentation en juin et juillet, recevant 10,14 pouces au cours des deux mois.

La sécheresse a été considérée comme une « sécheresse exceptionnelle » – la note la plus sèche possible – par l'US Drought Monitor de l'Université du Nebraska-Lincoln, pas plus tard que fin juin. La majeure partie du comté de Lancaster, y compris Waverly, a vu les conditions s’améliorer jusqu’à atteindre un statut de « grave sécheresse ».

Whyman a également déclaré que la consommation d'eau de la ville avait diminué de 44 % depuis juin, date à laquelle la déclaration d'urgence en matière d'eau de Gerdes est entrée en vigueur. À ce stade, Waverly utilisait bien plus d'un million de gallons par jour pour le mois de juin, atteignant 1,6 million de gallons le 20 juin. L'utilisation moyenne de la ville du 1er au 24 juillet était inférieure à 625 983 gallons.

"Ce qui est une bonne chose, car nous économisons environ 15 millions de gallons d'eau qui se trouvent encore dans l'aquifère et que nous n'avons pas pompés", a déclaré Whyman.

Mais Whyman a déclaré que le déficit de précipitations du comté de Lancaster remontait à 2020 et avait laissé la région 33 pouces en dessous de ses précipitations normales pour cette période.

Comme l'a expliqué lors de la réunion du conseil du 11 juillet David Miesbach – superviseur de l'unité des eaux souterraines du ministère de l'Environnement et de l'Énergie du Nebraska – l'aquifère qui alimente l'eau de Waverly est reconstitué par un processus appelé recharge, qui peut prendre plusieurs années à mesure que l'humidité s'infiltre à travers les couches de terre pour atteindre l'aquifère.

Whyman a déclaré que le manque de précipitations au fil du temps a laissé six des puits de la ville à moins de cinq pieds du haut des crépines. Les niveaux d'eau de ces puits n'ont pas diminué ces dernières semaines grâce aux efforts de conservation. Mais Fisher a déclaré que ces efforts devaient se poursuivre.

"Nos niveaux statiques peuvent être maintenus grâce aux efforts de conservation en cours", a déclaré Fisher. "C'est pourquoi nous espérons et implorons tout le monde de poursuivre la conservation qu'ils font."

Abbey Pascoe, membre du Conseil, a déclaré qu'elle ne souhaitait pas adopter de tarifs d'eau d'urgence, mais elle a déclaré que plusieurs résidents violaient toujours les restrictions d'eau obligatoires la semaine dernière. Les résidents ne peuvent actuellement pas arroser leur pelouse le lundi.

« Il y avait un nombre important de personnes qui ne respectaient pas l'ordonnance (lundi) et n'arrosaient pas leur pelouse. C'est un problème », a déclaré Pascoe. « Nous devons tous traverser cette épreuve ensemble. Nous devons tous travailler ensemble pour économiser l’eau. Et jusqu’à ce que cela soit fait, nous devons mettre sur la table la possibilité d’augmenter les taux. C'est comme ça.

Selon l'ordonnance Waverly régissant les déclarations de surveillance d'eau, d'avertissements ou d'urgences, une déclaration d'urgence en matière d'eau ne peut être faite que lorsque l'un des quatre « déclencheurs » est satisfait. Lorsque Gerdes a annoncé l'urgence de l'eau, la ville a répondu à deux d'entre elles : le pompage de l'eau faisait chuter les niveaux à moins de cinq pieds du haut des crépines des puits, et la ville utilisait en moyenne plus d'un million de gallons d'eau par jour.